Carl Benz , narozen jako Karl Friedrich Michael Vaillant 25. listopadu 1844 v Mühlburgu (nyní součást Karlsruhe), Německo, byl průkopnický automobilový inženýr a podnikatel. Je nejlépe známý jako vynálezce prvního praktického automobilu na benzínový pohon, který položil základy moderního automobilového průmyslu.
Carl Benz byl synem strojvedoucího a projevil raný zájem o strojírenství a technologii. Navštěvoval místní školy a později se své vášni věnoval zápisem na Polytechnickou univerzitu v Karlsruhe. Po promoci v roce 1864 pracoval pro několik strojírenských firem, kde získal cenné zkušenosti a odborné znalosti v oboru.
V roce 1883, ve věku 39 let, Carl Benz založil svou vlastní společnost, Benz & Cie., v Mannheimu v Německu. Společnost se zaměřuje na konstrukci a výrobu spalovacích motorů. Jeho cílem bylo vyvinout spolehlivý, lehký motor, který by bylo možné integrovat do různých strojů a vozidel.
Benz měl vizi vytvořit vozidlo s vlastním pohonem a po letech experimentování a vývoje odhalil svůj průlomový vynález, Benz Patent-Motorwagen, v roce 1885. Toto tříkolové vozidlo bylo poháněno jednoválcovým benzínovým motorem, schopný generovat 0,75 koňských sil. Měl ocelový trubkový rám, kola s dřevěnými paprsky a řetězový pohon.
29. ledna 1886 provedl Carl Benz první úspěšnou testovací jízdu svého Motorwagenu ulicemi Mannheimu, což znamenalo historický okamžik v historii automobilů. Tato cesta urazila vzdálenost asi 1,5 kilometru (0,93 mil) a ukázala praktičnost a potenciál benzinového automobilu.
Zatímco vynález byl revoluční, zpočátku čelil skepsi a kritice. Lidé nebyli zvyklí na myšlenku samohybného vozidla a panovaly obavy o bezpečnost, hlučnost a dostupnost benzínu. Přesto Benz pokračoval ve zdokonalování a vylepšování svého automobilu.
K propagaci vynálezu a prokázání jeho spolehlivosti se Carlova manželka Bertha Benz chopila mimořádné iniciativy. Aniž by informovala svého manžela, vzala Motorwagen na dlouhou cestu z Mannheimu do Pforzheimu, která v srpnu 1888 urazila asi 106 kilometrů (66 mil). Tato odvážná cesta ukázala praktičnost automobilu a vedla také k některým úpravám a vylepšením. vozidlo na základě návrhů Berthy.
Úspěch Benz Patent-Motorwagen znamenal začátek automobilového průmyslu. S využitím potenciálu automobilu začali další vynálezci a podnikatelé vyvíjet své verze motorových vozidel, což vedlo k rychlé expanzi automobilového průmyslu. V roce 1926 se společnosti Karla Benze a Gottlieba Daimlera sloučily a vytvořily Mercedes-Benz, dodnes prominentní jméno v automobilovém světě. Značka Mercedes-Benz je poctou přínosu obou vynálezců.
Vynález prvního automobilu s benzínovým motorem Carla Benze byl zásadním okamžikem v historii. Jeho odhodlání a inovace způsobily revoluci v dopravě a položily základy moderního automobilového průmyslu. Dnes jeho odkaz žije dál, protože po světových silnicích brázdí miliardy aut, a jeho inovativní duch nadále inspiruje inženýry a vynálezce po celém světě. Carl Benz zůstane navždy v paměti jako vizionář, jehož vynález změnil způsob, jakým se svět pohybuje.